O presidente da Entidade Regional Turismo do Douro, António Martinho, disse que os bons resultados da região se verificam também já este ano, pois, em janeiro, registou-se um crescimento de 2,6 por cento na taxa de ocupação em relação ao período homólogo. “Há mais gente a circular no Douro, que aparece com números positivos mesmo numa altura em que o país está em crise e registou uma quebra relativamente ao ano anterior”, salientou o responsável.

Em 2009, segundo dados do Turismo de Portugal, a taxa de ocupação de camas consolidada no Douro fixou-se nos 40,3 por cento, valores próximos dos 42,2 por cento de total nacional global. Relativamente aos valores por dia útil, o Douro fechou o ano com 35,6 por cento de ocupação, tendo registado aos fins de semana 51,5 por cento de ocupação, mais 4,1 por cento que o total nacional (47,4 por cento).

António Martinho considera que os resultados refletem uma “crescente aposta na qualidade da oferta turística do Vale do Douro e vem premiar todos os seus responsáveis: hotéis, casas rurais, quintas vinícolas, restauração e todas as outras actividades que mostram aos turistas as variadas formas de desfrutar do Douro”. O responsável já disse que 2009 foi um “ano Vintage” para a região.

Agora, segundo frisou, o Douro “quer mais anos Vintage” e, por isso, o grande desafio é duplicar o número de dormidas até 2013, passando das atuais 250 mil para as 500 mil Atualmente, o turista passa uma média de 1,4 noites no território.

“Precisamos também de uma melhor coordenação com os operadores do rio para que os turistas de cruzeiros de um dia comecem a passar mais um dia no território e vejam também o Douro, por exemplo, através dos seus miradouros”, frisou.

Para o aumento de turistas no Douro poderão contribuir os 10 novos projetos de unidades hoteleiras, que estão em processo de licenciamento e que, seguindo o responsável, “aumentarão significativamente a capacidade de acolhimento de turistas”.

A Turismo do Douro possui um orçamento de três milhões de euros para 2010, entre verbas próprias e candidaturas a fundos comunitários, para a organização de eventos e promoção do território.

Em Setembro, decorre a segunda edição da mostra de cinema Douro Film Harvest, repete-se ainda o programa de animação das aldeias vinhateiras e o território é candidato a uma das Sete Maravilhas Naturais de Portugal.

A entidade está ainda a preparar o guia turístico do Douro, onde estará reunida informação sobre os locais de interesse a visitar nesta região.