De acordo com uma estimativa oficial hoje publicada, a economia britânica cresceu 0,2% entre Outubro e Dezembro face ao mês anterior. Em termos homólogos, o crescimento foi de 0,8%. Durante todo o ano de 2011, o PIB do Reino Unido cresceu 0,9%.

A queda da economia britânica é o dobro daquela que os analistas estavam a antecipar e faz aumentar o receio de que o país volte a entrar em recessão, que se define por dois trimestres consecutivos de contracção económica.

O mau desempenho do Reino Unido deverá acentuar ainda mais as críticas em torno das medidas de austeridade lançadas pelo primeiro-ministro David Cameron, que são acusadas de estar a matar a retoma económica, numa altura em que o desemprego está ao nível mais alto dos últimos 17 anos.

O ministro das Finanças, George Osborne, já reagiu aos números, dizendo que o recuo do PIB é “muito decepcionante”, mas que o Governo está determinado a não se desviar do seu plano de consolidação orçamental. E atirou a responsabilidade pela performance britânica para a crise da zona euro.

“Os problemas económicos do Reino Unido foram agravados pela situação da zona euro, por uma crise que se desenrola à nossa frente”, afirmou George Osborne.