A petrolífera portuguesa anunciou ontem à tarde o acordo com a multinacional britânica. Esta é o maior accionista da central do Pego, local onde também reparte com a Endesa o controlo de uma outra nova central de ciclo combinado.

Após uma longa busca, a Galp encontrou com quem partilhar o esforço de investimento previsto para Sines, e cumpriu dois de três objectivos. Tal como pretendia e anunciara há pouco mais de um ano, arranjou parceiro, mas não atingiu o segundo objectivo, mais recente, que era ficar com 25 a 30 por cento de capitais próprios para um investimento que o mercado avalia em 450 milhões a 500 milhões de euros.

Na apresentação de resultados de 2009, o presidente executivo da empresa, Manuel Ferreira de Oliveira, deixou expressa a intenção de a companhia ficar com uma posição inferior à minoria de bloqueio.

Quando apresentou, em Maio de 2009, a estratégia de investimento, considerou que a partilha da central era uma das cinco vias para reduzir o bolo global de investimento em 900 milhões de euros, até 2013, e "manter uma estrutura de capital forte". Previa então poupar cerca de 600 milhões de euros entre o ciclo combinado, maioritário, e os projectos eólicos.

O terceiro objectivo era o financiamento em project finance, de forma a atenuar o impacto da operação sobre o rácio de endividamento.

A operação da central ficará a cargo da empresa detida em partes iguais pela Galp e pela IPR e, adicionalmente, a Galp será responsável pelo fornecimento de gás natural e pela comercialização da energia eléctrica produzida na central.

Com a crise económica e a quebra do consumo, os projectos de construção da nova geração de centrais de ciclo combinado seguiram destinos diferentes. A central de Lares, da EDP, foi a primeira a entrar em funcionamento, no ano passado, seguindo-se a da Endesa/IPR no Pego. A Galp arranca agora, enquanto a Iberdrola faz depender o avanço da sua unidade na Figueira da Foz de uma retoma da economia.