"São opções difíceis, vivemos um momento difícil, mas eu creio que são as melhores opções face à situação em que estamos", disse Nuno Crato.

O governante escusou-se a pronunciar-se sobre o corte de 864 milhões de euros previsto no OE para a Educação em 2012, sublinhando apenas a "esperança" no futuro.

"Temos todos esperança no futuro, na educação, na ciência, vamos ultrapassar este momento difícil, vamos de certeza conseguir ultrapassá-lo", disse.

Nuno Crato falava em Braga, depois da cerimónia de entrega do Prémio Científico IBM 2010 no valor de 15 mil euros à jovem investigadora da Universidade do Minho Alexandra Silva, por um trabalho sobre software "mais confiável".

O ministro destacou a importância de "premiar o mérito" e o facto de esta ser uma iniciativa que partiu da sociedade civil e que já vai na sua 23.ª edição.

"É fundamental ter uma empresa privada a apoiar a ciência. É muito importante", afirmou.

Enalteceu o valor da persistência quer da empresa quer da jovem premiada.

"Aposto tudo o que quiserem, aposto a dívida externa do nosso país, que este trabalho não foi feito numa tarde inspirada. Foram certamente muitas horas, muito estudo, muito trabalho, muitos esforços, muitos fracassos. O valor do fracasso é o valor da persistência", referiu.

Esta é a primeira vez que o prémio IBM é atribuído a uma mulher e também a primeira que distingue alguém formado na Universidade do Minho.

De manhã, Nuno Crato teve uma reunião de trabalho com os responsáveis do Instituto Ibérico de Nanotecnologia, também em Braga.

Essa reunião decorreu à porta fechada e no final não houve quaisquer declarações aos jornalistas.

Segundo alguma imprensa, o Governo quererá cortar na verba que anualmente transfere para aquele instituto, que neste momento é de 15 milhões de euros.