Há 241 câmaras municipais com dívidas à AdP, num valor total de cerca de 450 milhões de euros. Os valores são devidos pelo abastecimento de água e tratamento de esgotos ou de lixo, que está a cargo de empresas públicas das quais as próprias autarquias são accionistas, juntamente com a administração central.

O Orçamento de Estado tinha dado um prazo até 15 de Fevereiro para que as câmaras apresentassem “as condições de regularização dos respectivos débitos”. Mas apenas 94 o fizeram – ou seja, 39% por cento do total – segundo dados do Ministério da Agricultura, Mar, Ambiente e Ordenamento do Território.

A ministra Assunção Cristas ainda está à espera de mais planos, mas admite que a solução do problema é difícil, “porque de facto as autarquias têm estas dívidas, mas também não têm dinheiro para as pagar”, segundo disse ao PÚBLICO numa entrevista desenvolvida que será publicada no próximo domingo. “No limite, nós estamos todos numa grande embrulhada, porque as autarquias não pagam, as Águas de Portugal têm aquele crédito que se vai avolumando, que pesa nas suas contas, e isso com certeza que traz problemas”, completa.

Assunção Cristas acredita que só a reestruturação do sector das águas, prevista para este ano, vai permitir solucionar os problemas.

A Associação Nacional dos Municípios Portugueses (ANMP) está a tentar, junto da banca e do Governo, uma linha de crédito para transformar a dívida de curto prazo das autarquias em dívida de longo prazo, aí incluídos os compromissos com a AdP. Só assim, segundo a ANMP, seria possível apresentar planos realistas para o seu pagamento.