Entre Janeiro e Dezembro comercializaram-se 223.491 ligeiros de passageiros, o que representou uma subida de 38,8 por cento face a 2009. Este número só tinha sido melhor em 2002, quando o mercado registou 228.574 ligeiros comercializados.

Além de representar uma boa notícia para as marcas automóveis, que em 2009 tinham sido abaladas por uma quebra de 25 por cento nas vendas - o que tinha transformado esse ano no "período negro" das duas últimas décadas - a recuperação do mercado no final de 2010 também virá dar uma ajuda aos indicadores globais de consumo, uma vez que o sector tem um peso importante neste domínio.

Dezembro foi aliás, só por si, um mês de grande subida de vendas no mercado automóvel, que conseguiu crescer 61,9 por cento nas vendas de ligeiros de passageiros face ao último mês do ano anterior (para um total de 28.142 unidades) e 54,3 por cento no mercado em geral, incluindo os comerciais ligeiros e os veículos pesados.

Mais Porsche e Mercedes

E apesar do corte geral de despesas que os portugueses fizeram em 2010, o ano passado trouxe também grandes notícias para algumas marcas automóveis topo de gama, que bateram recordes em relação aos últimos nove anos, com vendas superiores às registadas pelo menos desde 2002.

Este foi o caso da Porsche, que em 2010 vendeu 469 veículos, mais 88,4 por cento do que em 2009 e praticamente o dobro dos números que a marca tem registado nos últimos nove anos. Por seu turno, a Mercedes comercializou 9010 unidades, mais 31,3 por cento do que no ano passado e acima das vendas anuais desde 2002, tal como a Lamborghini (seis unidades).

Já a Peugeot recuperou o terceiro lugar no mercado português, em vendas de ligeiros de passageiros, que tinha perdido para a Ford em 2009 - esta última também subiu, mas não acompanhou o forte crescimento de outras marcas (ver gráfico). Entre as cinco maiores, a Opel destacou-se, por exemplo, com um disparar das vendas de quase 72 por cento em 2010.

Pessimistas para 2011

No entanto, o pessimismo das marcas automóveis mantém-se: o novo trimestre, entre Janeiro e Março de 2011, deverá ser de forte descida, prevê o secretário-geral e porta-voz da ACAP, Hélder Pedro.

Em causa está o facto de muitos portugueses terem antecipado para o último mês de 2010 a compra de automóveis, uma vez que já estava confirmado um aumento geral dos preços de venda ao público no início deste ano. Em média, esta subida de preços deverá ser de 2,2 por cento, estima a associação, e isto se as marcas mantiverem os preços-base.

Outro empurrão que ajudou muitos automobilistas a anteciparem a compra de um carro novo foi a extinção do programa de incentivos ao abate de veículos em fim de vida, que se mantém apenas nos automóveis puramente eléctricos.

O ano passado saldou-se em cerca de 35.500 novos ligeiros de passageiros adquiridos ao abrigo deste programa, indicam os dados ainda provisórios da ACAP, que apontam para cerca de 11.500 inscrições só em Dezembro. Contas feitas, mesmo com o impacto negativo da suspensão do programa nos primeiros quatro meses, o número final fica muito próximo dos 40.194 ligeiros registados em 2009.

"A componente dos incentivos foi fundamental para que o ano de 2009 não tivesse sido ainda pior, e em 2010 ajudou a uma subida grande das vendas", sublinha Hélder Pedro. Sem este tipo de apoios, o responsável da associação acredita que o novo ano irá marcar o retorno às grandes quebras de há dois anos.